Le métier de Iconographe

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Trouver l'illustration idéale

L'iconographe est un documentaliste d'images. C’est un expert en arts graphiques qui sait trouver le visuel le plus adapté pour transmettre une information, dans le cadre d’une documentation commerciale ou d’une publication littéraire. Il constitue des archives documentaires pour son propre usage (commercial) ou pour des bibliothèques, à partir d’images existantes, commandées ou réalisées par ses soins.

 

Dans la presse, l'édition et la communication, l'image est un soutien incontournable du texte ou de l'argumentaire. Pour la choisir, l'iconographe commence par définir précisément la demande du client, puis il se met en quête de l’illustration parfaite pour accompagner la publication. Cette illustration peut être une photo, un dessin, une création graphique, un photomontage… Cette capacité à choisir le bon visuel relève des sciences de l’information et demande de solides compétences en art et en communication.

Si aujourd'hui les banques d'images en ligne sont particulièrement bien fournies et proposent des illustrations à moindre coût, elles demeurent insuffisantes pour l'iconographe qui doit aussi compter sur son carnet d'adresses pour dénicher le visuel adéquat et original. C'est notamment le cas pour illustrer des publications scientifiques ou d'actualité qui ne laissent place à aucune interprétation. L’iconographe se doit de procéder à une documentation précise de ses sujets.

Dans certains cas, l'iconographe est amené à commander la réalisation d'une ou plusieurs images à des photographes, illustrateurs ou graphistes. Il assure alors la gestion de la commande, de la négociation du tarif à la validation du produit final.

 

Pour réaliser ses missions, l’iconographe a suivi des études en art, en design ou un cursus de documentaliste. Il a été formé à la recherche documentaire et aux différentes techniques de dessin, pour être à même de comprendre les différents types d’iconographies et le type d’information véhiculé par chaque support documentaire. Une fois diplômé, il peut travailler dans le milieu du livre, de la télévision, de la presse, ou encore au sein de bibliothèques.

Évidemment, l'iconographe maîtrise sur le bout des doigts tout ce qui concerne les conditions d'utilisation des images : respect du droit d'auteur, différents types de licence, utilisation des crédits, normes de paiement des droits d’auteur, etc.

 

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Portrait type de l'iconographe

 

Il trouve assez difficilement du travail avec un bac + 2.

Il a un caractère organisé, réaliste et intellectuel.

Il travaille dans le secteur privé, dans un bureau, en milieu rural ou urbain avec des horaires en journée.

Salarié, indépendant ou libéral, il gagne entre 1 800 et 2 200 € bruts mensuels selon son niveau d'études, son expérience et sa situation géographique.

Qui recrute des iconographes ?

  • Maisons d'édition

    Pour mettre en valeur des textes ou des œuvres, certaines maisons d'édition ont recours à un iconographe. Chaque éditeur a ses domaines de compétences : éditions jeunesse, romans, magazines, encyclopédies, revues scientifiques, cartographie...

    Les maisons d'édition comptant également dans leurs rangs des créateurs d'images (illustrateurs, photographes...), avec qui l'iconographe est souvent amené à traiter avec eux directement.

  • Agences de presse

    Dans la presse d'actualité, l'iconographe doit être rapide et précis. Il travaille le plus souvent dans l'urgence pour illustrer un sujet à chaud. Les images qu'il sélectionne doivent être précises afin de rendre compte fidèlement d'un événement.

    En revanche, pour illustrer un dossier généraliste, l'iconographe a généralement davantage de temps devant lui et peut même passer des commandes.

  • Agences de publicité

    L'iconographe qui travaille dans la publicité et la communication doit s'adapter aux budgets de ses clients. Les grands comptes peuvent se permettre de commander un shooting photos, tandis que les structures plus modestes préfèrent passer par des banques d'images moins onéreuses.

    À l'iconographe de toujours proposer le même niveau de qualité, en veillant à ce que les images choisies sur les banques de données ne soient pas déjà trop utilisées par ailleurs.

  • Iconographe freelance

    L'iconographe indépendant travaille pour des agences et des éditeurs. Il est assez rare qu'un iconographe travaille en direct avec un client qui ne soit pas du métier.

    Dans l'iconographie, l'indépendance est souvent plus rémunératrice que le salariat.

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Quelles sont les conditions de travail de l'iconographe ?

  • Environnement de travail de l'iconographe

    L'iconographe travaille exclusivement depuis son bureau. Ses recherches d'images se déroulent sur son ordinateur ou depuis son téléphone pour négocier avec les éventuels prestataires comme les documentalistes spécialisés, les photographes ou les illustrateurs.

  • Cadre hiérarchique

    Dans la presse, l'iconographe est placé sous la direction du rédacteur en chef. Dans la communication et la culture, il répond aux demandes du directeur artistique ou du chef de projet.

    L'iconographe est cependant laissé libre de réaliser ses missions en totale autonomie.

  • Horaires et saisonnalité

    Le métier d'iconographe se déroule selon des horaires de bureau tout à fait classiques, et ne répond pas à une saisonnalité particulière.

Salaire de l'iconographe

 

En France, l'iconographe gagne en moyenne entre 1 800 et 2 500 € bruts selon son niveau d'études, son expérience et sa situation géographique. En tant qu'indépendant, il déterminera son tarif selon la commande du client.

C’est un salaire qui évolue peu, sauf si l’iconographe se forme également à la direction artistique et au design graphique pour conseiller ses clients en identité de marque ou pour produire lui-même des supports. Ces compétences complémentaires peuvent lui ouvrir des évolutions de poste ou des revenus supplémentaires.

  • 1800 €

    bruts mensuels
    en début de carrière

  • 2500 €

    bruts mensuels
    avec de l'expérience

Quel est le profil de l'iconographe ?

 

Qualités majeures

Imagination, perspicacité et rigueur sont des qualités indispensables pour devenir iconographe.

L'iconographe est capable de comprendre immédiatement la demande qui lui est formulée. Il détermine rapidement la direction à donner à ses recherches et le niveau de précision nécessaire pour atteindre son but (certains sujets peuvent être interprétés de différentes façons, tandis que d'autres sont plus pointus). Une qualité essentielle, surtout lorsqu'il s'agit de travailler dans l'urgence, notamment dans le milieu de la presse.

L'iconographe est doté d’un œil artistique certain pour pouvoir conjuguer esthétisme et efficacité dans le choix des illustrations.

L'iconographe possède un carnet de contacts qui lui offre des ressources dans différents domaines. Il maîtrise parfaitement tous les tenants et les aboutissants du droit à l'image. La maîtrise de la bureautique de base est également indispensable.

 

Expérience

En gagnant en expérience, l'iconographe apprend à être plus précis et réactif dans les demandes qui lui sont formulées. Il peut aussi se spécialiser dans un domaine précis, comme les illustrations scientifiques par exemple, et développe alors une expertise approfondie.

La carrière de l'iconographe lui permet aussi de développer son réseau de contacts et ainsi d'élargir considérablement l'offre qu'il peut proposer à ses clients.

  • 4 /5

    Relationnel

  • 4 /5

    Indépendance

  • 4 /5

    Réflexion

  • 2 /5

    Technique

  • 3 /5

    Action

Évolution professionnelle

L'iconographe expérimenté qui possède un bon niveau d'expertise et un réseau de contacts assez fourni a tout intérêt à se lancer en indépendant afin de dégager une rémunération plus intéressante.

En tant que salarié, il peut évoluer vers des fonctions de responsable de service photo, ou de chef de projet image. Toutefois, ces postes offrent encore des débouchés limités, mais peuvent être amenés à se développer à l'avenir avec l’importance grandissante de l’image dans notre société.

Spécialisations du métier d'iconographe

  • Iconographe de presse

    La presse a régulièrement besoin de photos à chaud. L'iconographe de presse doit donc travailler vite et bien, souvent avec des acteurs sur le terrain.

    Ses missions :

    • Saisir la portée de l'actualité traitée.
    • Définir le type de visuel : généraliste ou précis.
    • Trouver l'image correspondante ou la commander.
    • Négocier avec les collaborateurs de terrain, comme les reporters souvent en déplacement à l'étranger.
  • Iconographe d'édition

    Couvertures de romans, visuels de magazines, univers thématiques sont autant de domaines pris en charge par l'iconographe d'édition.

    Ses missions :

    • Dialoguer avec les auteurs afin de faire ressortir la tonalité de l’œuvre.
    • Définir l'approche visuelle : photo, illustration, graphisme...
    • Se procurer les images adéquates, existantes ou sur commande.
  • Iconographe scientifique

    Les publications scientifiques représentent un volume important d'édition, même si celles-ci ne s'adressent pas à un large public. Le documentaliste iconographe scientifique doit être capable de maîtriser un minimum le sujet qu'il traite.

    Ses missions :

    • Comprendre l'enjeu scientifique de la publication.
    • Trouver des images représentatives de la publication.
    • Demander la validation des images auprès d'experts scientifiques.
    • Préciser les crédits des auteurs d'images.

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