Contrat d'apprentissage, contrat de professionnalisation… quelles différences ?

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6 juin 2023

Le contrat de professionnalisation et le contrat d’apprentissage sont tous deux des types de contrats de travail qui permettent à un employeur d’embaucher un salarié en formation. L’apprenti partage alors son temps entre des journées en entreprise et des journées en école. Dans les deux cas, l’employeur prend en charge les frais de scolarité de l’étudiant salarié via son OPCO, tout en lui versant une rémunération basée sur un pourcentage du SMIC (ou un minimum conventionnel du salaire prévu pour le poste). Malgré ces points communs, ces deux contrats de travail se distinguent par 5 grandes différences :

1. Le profil d’alternants visé par chaque contrat n’est pas le même

Le contrat d’apprentissage concerne les jeunes âgés de 16 à 29 ans révolus, qui poursuivent leur formation initiale, tandis que le contrat de professionnalisation s’adresse aux jeunes âgés de 16 à 25 ans en reprise d’études, ainsi qu’aux demandeurs d’emploi âgés de 26 ans et plus.

Bon à savoir 💡

Il est cependant possible de signer un contrat d'apprentissage après 30 ans dans les cas suivants : si vous êtes en situation de handicap, un athlète de haut niveau, ou si vous comptez créer ou reprendre une entreprise pour lequel le diplôme visé est requis.

2. La durée du contrat

Il est possible de suivre une alternance sous un contrat d’apprentissage en CDL (contrat à durée limitée) pour une période qui peut s'étendre jusqu'à 3 ans au maximum, ou en CDI, qui débute alors par la période d’apprentissage nécessaire pour atteindre le niveau de qualification requis pour le poste et se poursuit par l’embauche de l’apprenti. Le contrat de professionnalisation peut s’effectuer en CDD pour une période qui peut aller jusqu'à 12 mois, prolongeable jusqu’à 36 mois dans des cas de figure très spécifiques (jeunes de 16 à 25 ans sans qualification, demandeurs d’emploi depuis 1 an et âgés de moins de 25 ans, etc.) Le contrat peut aussi être conclu en CDI avec une période de formation de 6 à 12 mois en début de contrat, qui se conclut par une embauche à la fin.

3. Le diplôme préparé

Dans le cadre d’un contrat d’apprentissage, l’apprenti prépare un diplôme reconnu par l'État, de type Bac, Bac+2, Bac+3, ou Bac+5 (que vous préfériez un BTS, un DUT, une licence, un Bachelor ou un Master). Un contrat de professionnalisation, en revanche, vise l’obtention d’un Titre RNCP (qualification du répertoire national des certifications professionnelles), d’une qualification reconnue dans les classifications d’une convention collective nationale de branche, ou encore d’un certificat de qualification professionnelle.

4. La rémunération ne se définit pas sur les mêmes critères

Contrat de professionnalisation et contrat d’apprentissage se basent tous deux sur un pourcentage du SMIC ou sur un minimum conventionnel du salaire prévu par l’entreprise pour le poste occupé pour rémunérer l’étudiant salarié. Toutefois, un alternant en contrat d’apprentissage ne partage pas la même grille de salaire qu’un étudiant en contrat de professionnalisation : l’augmentation du pourcentage du SMIC qui leur est versé se base sur des critères d’âge et de niveau d’études différents.

5. Le mode de formation

Une différence s’applique également aux modes de formation liés aux contrats pro et aux contrats d’apprentissage. En effet, la partie théorique de la formation des alternants en contrat pro s’effectue auprès d’un organisme de formation tandis que celle des alternants en contrat d’apprentissage s’effectue auprès d’un centre de formation (un CFA).

6. Quels sont les avantages du contrat d'apprentissage ?

Le contrat d'apprentissage offre une multitude d'avantages tant pour les alternants que pour les employeurs, se distinguant comme une voie privilégiée pour les jeunes souhaitant allier théorie et pratique professionnelle. Ce mode de formation, reconnu pour sa capacité à préparer efficacement à l'entrée dans le monde du travail, repose sur plusieurs piliers fondamentaux :

Accès à une formation diplômante et reconnue : les apprentis préparent des diplômes allant du Bac au Bac+5, dans une variété de domaines. Cela garantit non seulement une reconnaissance académique de leur formation mais aussi une adéquation forte avec les besoins du marché de l'emploi.
Une immersion professionnelle dès le début de la formation : grâce au contrat d'apprentissage, les alternants ont l'opportunité de s'immerger dans le monde du travail, leur permettant de développer des compétences pratiques, une compréhension approfondie du secteur d'activité visé et un réseau professionnel solide.
Un soutien financier avantageux : les apprentis bénéficient d'une rémunération progressive, basée sur leur âge et leur niveau d'études, leur permettant de gagner en indépendance tout en poursuivant leur formation. De plus, les frais de scolarité sont pris en charge par l'employeur via son OPCO, allégeant significativement le coût de l'éducation pour l'alternant.
Une passerelle vers l'emploi : le contrat d'apprentissage est souvent perçu comme un tremplin vers le monde du travail. En effet, d'après Studyrama, 92 % des entreprises offrent un CDI à la fin d’un contrat d’alternance ! De ce fait, nombreux sont les apprentis qui se voient proposer un poste au sein de l'entreprise d'accueil à l'issue de leur formation, grâce à l'expertise et à l'expérience acquises durant leur apprentissage.
Une flexibilité appréciable : avec des durées de contrat pouvant s'étendre jusqu'à 3 ans, le contrat d'apprentissage offre une grande flexibilité, permettant aux alternants de s'adapter au mieux à leur projet professionnel et aux exigences de leur formation.